El Національний банк України (Banco Nacional de Ucrania) emitió el 17 de mayo una moneda conmemorativa de 1 Hryvnia en oro dedicada a Vladimir I El Grande, príncipe de Kiev quien cristianizó toda la Europa Oriental medieval de lo que es hoy en día Ucrania y Rusia.
San Vladimiro Sviatoslávich el Grande fue príncipe de Nóvgorod (970) y Gran príncipe de Kiev (980-1015). Se convirtió al Cristianismo en 988, e inició la cristianización de la Rus de Kiev. Fue el último hijo de Sviatoslav I de Kiev y Malusha, una esclava descrita en las leyendas como profeta que vivió hasta los 100 años y fue llevada al palacio desde su cueva para predecir el futuro. El hermano de Malusha, Dobrynia, fue el tutor de Vladimiro y un gran consejero. Sviatoslav designó a Vladimiro como gobernante de Nóvgorod, mientras que a Yaropolk, su hijo legítimo, le dio Kiev. Después de la muerte de Sviatoslav en el año 972, se desató una guerra entre Yaropolk y su hermano menor Oleg, regente de Drevlinia, tierra de los drevlianos. En el año 977, Vladimir visitó a Håkon Sigurdsson, gobernante de Noruega, y reclutó la mayor cantidad de guerreros vikingos que pudo para que le ayudaran a recuperar Nóvgorod. Al año siguiente, marchó contra Yaropolk.
El Національний банк України (Banco Nacional de Ucrania) emitió el pasado día 17 de mayo una moneda conmemorativa en oro, con valor nominal de 1 grivnia, dedicada al gran hombre que llegó a ser príncipe y santo de lo que entonces podríamos denominar “todas las rusias”. La particularidad de esta moneda es que reproduce en su anverso la fecha “2010” cuando en realidad la emisión se ha producido este 2021. Desconocemos la razón ya que la entidad emisora no da ninguna explicación al respecto. Es más, señala la firma del que fuera director del Banco Nacional de Ucrania en esa fecha, 2010.
En el anverso de la moneda, en la parte superior un pequeño emblema estatal de Ucrania, bajo el cual las inscripciones: “УКРАЇНА/НАЦІОНАЛЬНИЙ БАНК” (Ucrania / Banco Nacional); denominación “1 Гривня” (1 Hryvnia), denominación del metal, sus muestras, peso de la moneda en pureza Au 999,9 / 15,55 (izquierda de la denominación), “ГОЛОВ” (Presidente) y firma de VS Stelmakh, quien dirigió el Banco Nacional de Ucrania en 2010 ( derecha) del valor nominal), “UAH” (debajo del semicírculo del valor nominal); a continuación, en el fondo de un adorno estilizado en forma de herradura, el año de emisión 2010. Un tanto incomprensible esa fecha habida cuenta que la moneda se ha puesto en circulación entre los ucranianos y mercados internacionales el 17 de mayo de 2021, once años después. El propio Banco Nacional de Ucrania presenta la moneda en su web institucional como de 2021.
En el reverso de la moneda hay una imagen del príncipe Vladimir el Grande sosteniendo una cruz en su mano derecha, y en su izquierda, un modelo de la Iglesia del Diezmo, y la leyenda “ВОЛОДИМИР ВЕЛИКИЙ” (Vladimir el Grande).
La moneda ha sido diseñada y grabada por el artista Vladimir Demyanenko y acuñada en oro de 999 milésimas, con peso de 15,55 gr., diámetro de 25 mm., en calidad UN (Sin circular), con tirada de 500 ejemplares.
Un gran recorrido histórico
En su camino a Kiev, Vladimir envió embajadores a Rógvolod, el príncipe de Pólotsk, para pedir la mano de su hija Rogneda. La princesa rehusó casarse con él, pero Vladimir atacó Pólotsk y tomó a Rogneda a la fuerza, Pólotsk resultó ser un lugar clave, junto con Esmolensko, para la toma de Kiev en el año 980, cuando Vladimir acusó a Yaropolk de traición y fue proclamado gobernante de la Rus de Kiev.
Ya como regente del principado, Vladimir continuó expandiendo sus territorios. En 981 conquistó numerosas ciudades ubicadas en lo que hoy es la Galicia ucraniana; en 983 tomó control de la zona que se encuentra entre Lituania y Polonia, además de construir muchas fortalezas y colonias alrededor de su reino.
A pesar de que el cristianismo había ganado muchos adeptos, Vladimir permaneció como pagano, llegando a tener hasta 800 concubinas y numerosas esposas, erigiendo estatuas y templos paganos. Sin embargo, por consejo de sus allegados, Vladimir envió a varios emisarios a estudiar las religiones de varios de los países vecinos que le habían pedido que se uniera a sus respectivas creencias. Finalmente se convirtió al cristianismo, debido a lo maravillados que quedaron sus emisarios al llegar a Constantinopla y ver los festivales que la Iglesia Bizantina había preparado para ellos.
En 988, negoció la mano de la hermana del emperador Basilio II, Ana Porfirogéneta. Fue la primera boda realizada entre una princesa griega y un pagano, para lo cual Vladimiro fue bautizado antes de poder formalizar el matrimonio. El bautizo y el matrimonio hicieron grandes cambios en su carácter. A su regreso a Kiev, derribó todos los monumentos paganos y construyó numerosas iglesias, entre ellas la Iglesia de la Dormición de la Virgen. Fue la primera iglesia de piedra de Kiev, y ordenó su construcción entre 989 y 996 por trabajadores bizantinos y locales para conmemorar la cristianización de la Rus de Kiev.
Sin embargo, existe otra versión sobre la conversión de Vladimir al cristianismo. En 987, los bizantinos Bardas Skleros y Bardas Focas se rebelaron contra el emperador Basilio II. Los dos rebeldes unieron fuerzas por un tiempo, pero poco después Bardas Phocas se autoproclamó emperador. Basilio pidió a la Rus de Kiev ayuda, aunque en esa época se consideraban enemigos. Vladimir accedió a cambio de la mano de su hermana, y aceptó convertirse al cristianismo. Vladimir fue bautizado en Quersoneso en el 988, allanando así el camino hacia la Cristianización de la Rus de Kiev. Cuando los arreglos para la boda terminaron, Vladimir envió 6.000 tropas al Imperio bizantino y pusieron fin a la revuelta.
Después de su matrimonio con Ana, formó un gran consejo con sus más cercanos consejeros, además de sus 12 hijos. Vladimir murió en Bérestovo, cerca de Kiev; su cuerpo fue desmembrado y distribuido entre sus numerosas fundaciones sagradas y venerado como reliquia. Una de las universidades de Kiev lleva su nombre, al igualmente posibilitar la introducción de la escritura en el alfabeto cirílico arcaico. La Orden de San Vladimir se concede en Rusia y el Seminario Teológico Ortodoxo de San Vladimir está localizado en Estados Unidos. Su santoral se celebra el 15 de julio.
