El Banco Central de Filipinas y el Comité Nacional del Quinto Centenario presentaron el pasado 17 de enero un billete y una medalla conmemorativa dedicadas al héroe nacional Lapu-Lapu, cuyas tropas mataron a Fernando de Magallanes en una escaramuza en la playa de Mactan, hecho del que en 2021 se cumplen 500 años.
La presentación supuso el pistoletazo de salida, por parte del Banco Central de Filipinas (BSP) y del Comité Nacional del Quinto Centenario (NCQ), a la cuenta atrás de 99 días para la conmemoración de la llamada ‘Batalla de Mactan’, que elevó a Lapu-Lapu a la condición de primer héroe de las Islas Filipinas.
Durante el acto se dieron a conocer el diseño del nuevo billete de 5.000 pesos filipinos (‘piso’ en la lengua local, el tagalo), así como la medalla conmemorativa de plata, ambos con la efigie del héroe local, que ya había estado presente en la moneda de un centavo de peso, acuñada entre 1967 y 1993.
Lapu-Lapu fue, junto con Zula, uno de los dos datos o caciques de la isla filipina de Mactan, nacido en 1490 y fallecido en 1560. En 1521, durante su viaje alrededor del mundo, el navegante portugués Fernando de Magallanes llegó a las Islas Filipinas y formó una alianza con el gobernante de la actual isla de Samar (entonces llamada Homonhon), el rajá Humabón, a quien convirtió al cristianismo, junto con su esposa y más de 600 isleños.
Posteriormente se dirigió hacia la isla de Mactan, donde también consiguió someter al dato Zula. Sin embargo, Lapu-Lapu y sus hombres se resistieron al avance de los hombres de Magallanes y, en una escaramuza en la playa de Mactan (pomposamente denominada en Filipinas como “la Batalla de Mactan”), les derrotaron, matando al propio Magallanes.
Como relata en su crónica el veneciano Antonio Pigafetta, encargado de escribir el diario de la expedición, Magallanes y 50 de sus hombres se enfrentaron a más 1.500 isleños, comandados por Lapu-Lapu.
Pese a que los europeos llevaban armaduras, las rudimentarias armas de los filipinos (lanzas de bambú y flechas envenenadas, diestramente disparadas a las piernas de los europeos, donde no llegaba la armadura), junto con su enorme superioridad numérica, fueron suficientes para derrotarles. Los isleños mataron a Magallanes y obligaron a huir a los europeos supervivientes.
La muerte del navegante portugués obligó a tomar el mando de la expedición al marino español Juan Sebastián Elcano, que fue quien logró completar la primera circunnavengación mundial.
En la información facilitada a los medios, el Banco Central de Filipinas señala que “el BSP y el NCQ han colaborado en la elaboración de este billete y esta medalla conmemorativos del heroísmo de Lapu-Lapu y sus guerreros, para familiarizar a la actual generación con la rica historia precolonial del país”.
Sorprendentemente, en la nota de prensa el organismo celebra “el especial papel desempeñado por Filipinas en la circunnavegación mundial”. Una intervención que casi arruinó la expedición y que acabó con la vida de Fernando de Magallanes…
El anverso del billete de 5.000 pesos (86,5 euros) muestra un retrato del joven cacique Lapu-Lapu sobre una imagen de la Batalla de Mactan. A su lado aparece una karakoa o barco de guerra tradicional filipino.
El billete muestra, además del escudo nacional, el logotipo del Comité Nacional del Quinto Centenario.
El reverso muestra a un manaol o águila filipina, que simboliza la visión, libertad y fuerza, y que encarna la antigua creencia de que el águila fue el origen de todas las criaturas vivientes.
Junto a él se representa un mapa de las islas, un cocotero (que sirvió de sustento a Magallanes y a su tripulación) y el Monte Apo, donde la expedición obtuvo pistas para dirigirse a las Islas de las Especial o Maluku.
El Banco Central de Filipinas ha emitido también una medalla conmemorativa, acuñada en plata, en cuyo anverso aparece la estatua dedicada a Lapu-Lapu, junto a los logos del BSP y NCQ, y en el reverso, una imagen de la Batalla de Mactan, y su fecha: 27 de abril de 1521.
