En 2021 se cumplen 100 años del establecimiento de los primeros clubes rotarios en Australia y Nueva Zelanda. Con motivo de esta efeméride, la Royal Australian Mint, Casa de la Moneda de Australia, ha emitido una moneda de plata conmemorativa, en la que figura el símbolo del Club Rotario Internacional.
El origen del Club Rotario Internacional hay que buscarlo en Chicago, donde el abogado Paul Harris fundó el Club Rotario de la ciudad el 23 de febrero de 1905.
Su objetivo era formar un círculo de profesionales dedicados a diversos campos, para fomentar el intercambio de ideas y forjar lazos de amistad.
Con el tiempo, estos objetivos se encaminaron hacia el servicio humanitario, abordando diversos desafíos en su entorno más cercano. Fruto de ello es el surgimiento de dos lemas ideados por el propio Harris: “Dar de sí antes que pensar en sí” y “Se beneficia más quien mejor sirve”.
Progresivamente, los clubes rotarios se fueron extendiendo por el mundo y 16 años después de su fundación, habían llegado a todos los continentes.
En 1921 se crearon cuatro clubes rotarios en Melbourne, Auckland, Wellington y Sídney, desde donde comenzaron a extenderse por Australia y Nueva Zelanda. A día de hoy, solo en Australia hay más de 1.100 clubes rotarios, con alrededor de 30.000 miembros.
A escala mundial, la organización cuenta con más de 33.000 clubes, de los que son miembros 1,2 millones de personas.
Como señalaba su fundador, “Más allá de lo que Rotary signifique para nosotros, el mundo lo conocerá por las obras que realice”. Esta labor ha cristalizado en diversas iniciativas a lo largo del tiempo figura la emprendida en 1979 con la administración de la vacuna contra la polio a seis millones de niños en Filipinas.
En Australia, la organización tiene objetivos concretos como la recogida de fondos para combatir los daños provocados por los incendios forestales o la construcción de centros médicos y quirófanos en los países de Asia-Pacífico.
La moneda del centenario
Con motivo del centenario del establecimiento del club en Australia, la Royal Australian Mint, Casa de la Moneda de Australia, ha emitido una moneda conmemorativa.
La moneda, con un valor facial de 5 dólares australianos, está acuñada en plata del 99,9% de pureza, calidad proof. Su peso es de una onza (31,10 gramos) y mide 40 milímetros de diámetro. La emisión está limitada a apenas 3.000 unidades.
El anverso de la pieza incluye el último retrato de la reina Isabel II de Inglaterra realizado por el diseñador Jody Clark, que figura en todas las monedas acuñadas por la Royal Australian Mint. Las siglas del autor, JC, figuran en la parte inferior del mismo.
A su alrededor aparece el nombre de la reina, “ELIZABETH II”, el país emisor, “AUSTRALIA” y el año de emisión, 2021.
El reverso de la pieza, obra de Stevan Michael Stojanovic, incluye un diseño con círculos concéntricos, presidido por el emblema del Club Rotario, una rueda dentada. A su alrededor figuran los años de fundación y actual, 1921-2021, y una serie de palabras en inglés, relacionadas con su actividad: “COMPAÑERISMO”, “LIDERAZGO”, “INTEGRIDAD”, “SERVICIO” y “DIVERSIDAD”.
En la parte superior figura la leyenda “CENTENARY OF ROTARY IN AUSTRALIA” y en la inferior, el valor facial de la pieza, 5 dólares australianos, junto a las iniciales del diseñador, SMS.
Como curiosidad respecto al famoso logo del club, hay que señalar que el primer emblema lo creó en 1905 Montague M. Bear y consistía en una rueda de carro con 13 radios.
Ante las quejas de algunos socios de que transmitía una impresión de inmovilidad, el autor añadió unas nubes de polvo y el nombre de ‘ROTARY CLUB’.
En la Convención celebrada en Duluth (Minnesota, EEUU) en 1912, se adoptó el emblema de la rueda con engranajes en el borde exterior, que indicaban fortaleza. Los clubes locales adoptaron diversas variantes del emblema, con distintos números de radios y engranajes.
Por fin, en 1921 se adoptó un diseño único, elaborado por Oscar Bjorge, que consistía en una rueda con seis radios y 24 engranajes que, con escasas modificaciones, ha llegado a nuestros días.