La Monnaie de Paris lanza una nueva serie centrada en estilos literarios y autores que han marcado la historia en Francia y del mundo occidental. Este año, la Casa de la Moneda de Francia, Ceca de Paris, inicia este ciclo celebrando el 400 aniversario del nacimiento de Jean La Fontaine.
A través de sus textos, Jean de la Fontaine todavía fascina hoy por la puesta en escena de animales para representar los principales rasgos de carácter de los humanos. El libro dedicado al Delfín Luis de Francia, el fabulista galo nos deja un legado literario de más de 240 fábulas, así como numerosas colecciones de cuentos y poemas.
La Monnaie de Paris, una vez más, acierta con el diseño de los anversos de la serie de monedas acuñadas en versiones de oro y plata con diferentes valores nominales.
En el anverso de la moneda encontramos el retrato de Jean de La Fontaine. El más famoso de los fabulistas franceses está acompañado por los animales de sus fábulas que se funden con su cabello como un trampantojo: rana y el buey, la cigüeña, el lobo, el cuervo y el zorro, la cigarra y la hormiga y finalmente la tortuga. También está presente el castillo de Vaux le Vicomte, símbolo de su amistad con el propietario Nicolas Fouquet. En semicírculo, a la derecha, el nombre del fabulista francés y los años de su nacimiento y muerte “1621-1695”.
En el reverso podemos encontrar una pluma grabada en el centro de la moneda acompañada de citas emblemáticas de los autores más famosos como “Lo mejor es enemigo de lo bueno” de Voltaire, “Lasciate ogne speranza voi ch ‘intrate ”de Dante Alighieri,“ Ser o no ser esa es la cuestión ”de William Shakespeare o “Was mich nicht umbringt macht mich stärker” de Nietzsche. La imagen de la pluma divide los texto y la leyenda “L’art de la Plume”, junto al valor nominal “10F” y la referencia al país emisor “RF” (República Francesa). Cierra los elementos del reverso la marca del grabador jefe de la Monnaie.
Jean de La Fontaine
Jean de La Fontaine (Château-Thierry, Francia, 1621 – París, 1695) Poeta francés cuya fama se debe a sus doce libros de Fábulas, consideradas modelo del género.
Nació en una familia acomodada: era el hijo mayor de un consejero del rey encargado de la guarda de dominios forestales y de caza. A su llegada a París, en 1635, fue novicio en una orden religiosa durante un año y medio y luego siguió estudios de derecho. En 1652 compró el cargo de maestro particular trienal de Aguas y Bosques y en 1658 heredó de su padre otros dos semejantes. El ejercicio de sus funciones le dio ocasión de observar la vida rústica y le permitió consagrarse a las letras al mismo tiempo.
En 1654 dio a conocer una adaptación de la comedia de Terencio, El eunuco, que le valió los favores del ministro de Finanzas Nicolás Fouquet, a quien en 1658 dedicó su poema Adonis, inspirado en Ovidio, y al que en adelante proporcionó madrigales, sonetos y otros versos a cambio de su mecenazgo. También estuvo dedicada a la gloria de su protector Le Songe de Vaux, manifestación de la estética galante que quedó interrumpida por la caída en desgracia de Nicolás Fouquet en 1661.
Arrestado Fouquet, La Fontaine le manifestó su apoyo componiendo la Elegía a las ninfas de Vaux como una especie de apelación dirigida al rey Luis XIV. Privado de apoyo y tras una temporada en el exilio, buscó un nuevo protector en la persona del duque de Bouillon. Frecuentó los salones y al mismo tiempo estableció contactos con los medios jansenistas. Los años de 1660 fueron los más productivos de su vida literaria. En 1665 publicó sus primeros Cuentos, inspirados en autores como Boccaccio o La Salle, cuyas historias alteró notablemente, y en 1668 sus primeras Fábulas. Obtuvo un rápido éxito, en parte por el escándalo generado por el carácter licencioso de sus Cuentos, que muy pronto fueron censurados y cuya difusión se prohibió.
Todavía mayor fama obtuvo, sin embargo, con sus Fábulas, conjunto de narraciones en verso protagonizadas por animales que actúan como seres racionales, y cuyo objetivo es ofrecer una enseñanza moral. Inspiradas en las fábulas clásicas y dotadas de un agudo sentido del humor, fueron agrupadas en doce libros y publicadas entre 1668 y 1694. Las Fábulas constituyen deliciosas comedias y dramas en miniatura, con personajes excelentemente caracterizados, escritas en un lenguaje de gran naturalidad y fluidez expresiva; a través de ellas legó a la posteridad una visión irónica y un tanto escéptica de la sociedad.
En los años siguientes publicó la novela “Psyché”, el poema mitológico “Clymène” y otros poemas. Al mismo tiempo que escribió estas obras profanas, a menudo galantes, a veces licenciosas, compuso y publicó obras de carácter religioso como “La Captivité de saint Malc” y “Recueil de poésies chrétiennes”, con lo que se manifestó como uno de los autores más fecundos de su época, cosa que la tradición dejó un poco de lado, al no reconocer más que las Fábulas y, accesoriamente, los Cuentos.
Después de haber disfrutado de los sucesivos mecenazgos de la duquesa de Orléans y de Madame de La Sablière, se incorporó al círculo de protegidos de Madame de Montespan, junto a Jean Racine y Nicolás Boileau. Los tres constituyeron el núcleo del partido de los tradicionalistas en la querella de “antiguos y modernos” que se empezaba a gestar en ese momento. Por aquellos años, La Fontaine elaboró su segundo compendio de Fábulas y publicó los libros del VII al XI de esta obra en 1678 y 1679. También intentó, pero sin éxito, imponerse en la producción teatral. En 1683 fue elegido miembro de la Academia Francesa. En 1682 y 1685 dio a la imprenta nuevos compendios de poesías, y siguió luego trabajando en sus últimas Fábulas, publicadas en 1694.
Las Fábulas
La fábulas de La Fontaine se agrupan en doce libros. Los seis primeros, que contienen 124 fábulas, fueron publicados en 1668; los cinco siguientes (89 fábulas), en 1678-79, y el último (27 fábulas), en 1694. Su título exacto, Fábulas escogidas y puestas en verso, declara ya el intento del autor: dar forma poética a las mejores composiciones de los maestros antiguos (el griego Esopo y el latino Fedro) y de otros autores modernos. Al comienzo de la obra, La Fontaine traza una biografía un tanto fantástica del inventor del género, Esopo.
El fin de la fábula siempre es el de instruir: el autor lo recuerda a menudo, afirmando a la vez su voluntad artística, al declarar que abre un nuevo camino, el de la fábula poética. La fábula, que para los humanistas italianos (Bevilacqua, Faerno) y para los franceses del siglo XVI (Haudent, Guéroult) era un género inferior, alcanza con La Fontaine la grandeza de los antiguos, con un más acusado carácter artístico, abandonando la excesiva brevedad de Fedro. Dejándose llevar por su gusto por la narración, La Fontaine aúna en sus fábulas este amor al relato con la seriedad moral y con la infinita variedad de motivos.
Los primeros seis libros respetan discretamente los modelos y las formas tradicionales, con descarnados apólogos al comienzo (“La cigarra y la hormiga”); más adelante, trata los argumentos cada vez con mayor libertad, de modo que los viejos asuntos resultan transformados y renovados, a veces con sabor de cuento (“La joven viuda”). La Fontaine satiriza la vanidad y la envidia y deplora la maldad humana (“El león viejo”). En general, la suya es una moral de la experiencia, llevada con la serena aceptación de una realidad en la que domina el mal, y que impone la prudencia y la astucia, sin excluir el amor y la piedad. Los animales aparecen tal como los ha fijado la tradición fabulista: no siempre verdaderos según la ciencia, pero siempre vivos.
El frecuente uso del verso libre, la rica variedad de la lengua, el acento personal, lírico, convierten ya en una verdadera y nueva creación esta recopilación primera. Pero la plenitud artística se consigue en la segunda (el último libro añadirá ya pocos méritos), donde el autor demuestra ser uno de los más originales y ricos poetas franceses. La fábula alcanza amplitud de sátira política (“Los animales enfermos de peste”), denuncia el egoísmo hipócrita (“El topo retirado del mundo”), pronuncia palabras de alta sabiduría (“La muerte y el moribundo”) o se convierte en tierna elegía (“Los dos pichones”, “Los dos amigos”). En ellas aparece un pensamiento más maduro, una intransigencia más viva ante los vicios del hombre, un reconocimiento más elevado de los mejores bienes (la amistad, el sentido humanitario), y una más decidida entrega a lo lírico y lo fantástico.
Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografia de Jean de La Fontaine. En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/la_fontaine.htm .
