El Ministerio de Cultura ha dado un nuevo paso en la conservación y estabilización del tesoro de la fragata “Nuestra Señora de las Mercedes”, parte del mismo ahora en exposición pública en el Museo Arqueológico Subacuático (Arqua), en Cartagena. En los próximos meses se procederá a la documentación y estabilización del conjunto numismático de la fragata que está aún sin tratar, unas 70.000 monedas de plata que no han sido separadas de su estructura compacta ni limpiadas.
Según escribe Diego Sánchez en “MurciaPlaza”, el conjunto de monedas a conservar y estabilizar está compuesto por 316 cubos que contienen piezas concrecionadas en forma de 106.070 bloques, 56.162 monedas individualizadas y otras 15.987 monedas almacenadas en pequeños recipientes plásticos que están adheridas a restos orgánicos (madera o textil). Todas estas piezas están actualmente sumergidas en líquido. Se incluye en este proyecto también el tratamiento de cuatro lingotes de cobre, recuperados igualmente del hundimiento de la fragata “Nuestra Señora de las Mercedes”.
Los trabajos, que tendrán una duración aproximada de 18 meses y una inversión de 600.000 euros, incluidos los de documentación, grabación de datos e imágenes, y los procesos derivados de la aplicación de tratamiento de conservación, estabilización, se llevarán a cabo en el laboratorio técnico de ARQUATec, perteneciente al Museo Nacional de Arqueología Subacuática ARQUA de Cartagena, Murcia.
El estado de conservación de los materiales a intervenir resulta bastante heterogéneo, dice el informe de Cultura, y dado el volumen y la complejidad que presentan las diferentes fases de la intervención de la estabilización, sobre todo las piezas que están adheridas a material orgánico, se requerirá la coordinación de un grupo de trabajo multidisciplinar.
El 30 de noviembre de 2012 el entonces Ministerio de Educación, Cultura y Deporte presentó a los medios, el Plan de actuación en torno a los Bienes Culturales de la Fragata Nuestra Señora de las Mercedes, puesto en marcha por la Dirección General de Bellas Artes y Bienes Culturales. En ese momento se solicitó que el Instituto de Patrimonio Cultural de España (IPCE) formar a parte del grupo de expertos para decidir las acciones de conservación del conjunto numismático.
El IPCE ha promovido desde entonces varios proyectos de estudio e intervención sobre este conjunto numismático, siendo la prioridad en todos ellos la conservación del conjunto: 574.553 monedas de plata contenidas en 551 cubos cuadrangulares, 164 botes cilíndricos y 127 cajitas rectangulares. En el conjunto también se recuperaron 212 monedas de oro.
Respecto a los lingotes a recuperar, se trata de lingotes indianos, producidos mayoritariamente en las minas de Perú y México para abastecer la demanda de la Real Fundición de Sevilla, de gran importancia estratégica para la monarquía. Según varias fuentes los lingotes destinados a los procesos metalúrgicos en esta época presentaban una calidad deficiente, por lo que era necesario refinarlos. Tipológicamente mantienen un proceso de fabricación menos controlado que el de las piezas numismáticas en cuanto a peso y dimensiones. Entre los cuatro lingotes, si bien mantienen la misma forma, se aprecian variaciones dimensionales y sobre todo de peso, finaliza su información Diego Sánchez.
