El nestinarstvo es un ritual tradicional búlgaro que consiste básicamente en bailar sobre ardientes brasas descalzo Originalmente era un ritual pagano, pero con el tiempo se ha ido mezclando con la tradición cristiana ortodoxa. Se celebra el día de San Constantino y Santa Elena, el 21 de mayo, y/o el día del santo patrón del pueblo. El Banco Nacional de Bulgaria emitió el pasado 17 de mayo una moneda conmemorativa en plata, con valor de 10 levas, dedicada a esta festividad dentro de la Serie “Costumbres y tradiciones búlgaras”, inscrita en la UNESCO en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
El Българска народна банка (Banco Nacional de Bulgaria) puso a disposición de los coleccionistas una nueva moneda conmemorativa, en esta ocasión dedicada a una fiesta regional, la Nestinarstvo, de la Serie “Costumbres y tradiciones búlgaras”.
La moneda emitida refleja la danza del fuego búlgara, se considera un ritual de las antiguas tribus tracias, actual Tracia oriental, con los nestinari entrando en trance y bailando descalzos sobre brasas humeantes sin sentir dolor, ni sufriendo quemaduras.
Ha sido acuñada en plata de 999 milésimas por la Монетен двор (Casa de la Moneda de Bulgaria, Ceca de Sofía), con un peso de 23,33 gr., diámetro de 38,61 mm., calidad Proof , canto liso, tirada de 3.000 ejemplares y valor nominal de 10 levas. El diseño y realización ha corrido a cargo de Elena Todorova y Todor Todorov.
El anverso muestra el escudo del Banco Nacional de Bulgaria con el año “1879” (fecha de la creación del Banco) en la banda inferior; en el semicírculo superior la leyenda “BANCO NACIONAL DE BÚLGARIA”, y debajo el valor nominal “10 LEVA” y el año de la emisión “2021”.
En el reverso hay una imagen de tres mujeres Nestinari (una con un icono en sus manos) bailando sobre las brasas; en un semicírculo en la parte superior la leyenda “COSTUMBRES Y TRADICIONES BÚLGARAS”, y debajo “NESTINARSTVO”. Todas las leyendas en caracteres cirílicos.
Se cree que el ritual del Nestinarstvo proviene de vestigios del culto a Dionisios o del culto al fuego de Zoroastro vinculado también a la antigua Gran Bulgaria, según hallazgos arqueológicos. Hay pruebas de que el Nestinarstvo también fue conocido en el Danubio de Bulgaria durante la Edad Media.
Sin embargo, no es solo un ritual, sino un sistema de creencias firmes que involucra a comunidades Nestinari, jerárquicas y cerradas que realizan ritos peculiares basados en el calendario ortodoxo.
La danza ritual del fuego solo la practican las familias Nestinari. El etnógrafo académico búlgaro Mihail Arnaudov considera a los representantes de Nestinari de una casta cuasi-sacerdotal de un culto sobrevivido en el que algunas ceremonias, de manera similar a los misterios antiguos, se llevan a cabo en público, mientras que otros son realizados en secreto por un estrecho círculo de iniciados.
En las creencias cristianizadas tardías de los Nestinari, los santos Constantino y Helena encarnaron una idea precristiana de las deidades protectoras. La culminación de los ritos de Nestinar son, pues, la fiesta de los santos Constantino y Elena en el calendario de la Iglesia Ortodoxa (21 de mayo o 3 de junio según el calendario juliano).
Además del público, que no puede faltar, la estrella del ritual son los nestinari, los elegidos que bailan sobre las brasas. Ser nestinari es un gran honor que no obtiene cualquiera, porque se transmite sólo por herencia familiar. El nestinari jefe traspasa el cargo a su hijo (o hija) cuando ya no está para esos trotes (bailar sobre brasas no debe ser fácil a partir de cierta edad). Normalmente van vestidos con trajes tradicionales de color blanco.
A principios del siglo XX, el Nestinarstvo se practicaba en el monte Strandzha de Bulgaria y en algunas aldeas del norte de Grecia habitadas por descendientes de refugiados búlgaros de Tracia. Esta auténtica costumbre tiene sobrevivió hasta los tiempos modernos en las aldeas de Strandzha: Bulgari, Kosti, Brodilovo y Novo Panicharevo.
A propuesta del Museo de Historia Regional de Burgas, el Nestinarstvo fue incluido en la Lista Representativa Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial “Tesoros humanos vivientes – Bulgaria” de la UNESCO.
